Kapitel 22 ~ Die Konferenz der unsterblichen Allianz 2

Jue-Di-Schlucht.

Sie war von sieben Gipfeln umgeben und von sattem Grün überflutet. Überall darin verstreut waren helle Quellen und dunkle Flüsse, Wasserfälle und wundersame Steine, tiefe Täler und hoch aufragende Gipfel. Wie der Name 'Hoffnungsloses Land' andeutete, stellten einige seiner Gebiete ‘den Rand der Verzweiflung’ dar — doch im nächsten Moment, als ob sie bestätigen würden, dass jede Wolke einen Silberstreif am Horizont hatte, würden man Pfade entdecken, die sich unaufhörlich und unermüdlich durch das Gebiet schlängelten. In Shen Qingqius Augen war eine solche Erinnerung sowohl für Abenteuer als auch für Stubenhocker von entscheidender Bedeutung.

Die an der Konferenz teilnehmenden Nachwuchstalente folgten den vereinbarten Anweisungen und standen in wohlgeordneten Reihen um eine gigantische Natursteinplattform vor der Schlucht.

Den Hauptteil der Teilnehmenden stellten die Schüler der vier großen Kultivierungssekten dar. Der Cang-Qiong-Berg lag an der Spitze, dicht gefolgt vom Zhao-Hua-Kloster, dem Tian-Yi-Tempel und dem Huan-Hua-Palast.

Von den vier Sekten war der Cang-Qiong-Berg am umfassendsten. Die zwölf Gipfel hatten jeweils ihre eigenen Stärken in verschiedenen Bereichen.

Währenddessen waren die Kloster- und Tempelsekten natürlich diejenigen, die buddhistische Mönche bzw. daoistische Priester förderten.

Der Huan-Hua-Palast war eher von verschiedenen Schulen, hatte eine Begabung für die daoistische Kunst der Verschleierung und interagierte am meisten mit dem weltlichen. Das Niveau ihrer Techniken war unklar, aber in einem Punkt gab es keinen Zweifel: Sie waren absolut die reichsten unter den Sekten.

Sie steuerten die meisten Mittel zu jeder Konferenz bei.

Außer diesen vier nahmen noch zahlreiche kleine und mittelgroße Sekten teil. Daher war die endgültige Zahl derer, die sich bei der Jue-Di-Schlucht angemeldet hatten, bei weit über tausend.

Am Eingang zur Schlucht war ein hohes Podest errichtet worden, von dem aus alle nicht teilnehmenden Kultivierer die Kämpfe verfolgen würden. Verschiedene farbige Fahnen, die jede der Sekten repräsentierten, flatterten und schwankten darauf. Sitze für die Sektenführer waren auf der höchsten Ebene. Die Mitglieder vom Cang-Qiong-Berg, angeführt von Yue Qingyuan, nahmen ihren Platz auf dem Podium ein.

Shen Qingqiu saß hinten neben einem älteren Mann mit starker Haltung und weißem Haar. Dieser Mann hatte ihre Gruppe zuvor begrüßt und nickte ihm jetzt erneut zu.

„Unsterblicher Meister Shen“, sagte er.

Der alte Palastmeister des Huan-Hua-Palastes war auch der Meister von Luo Binghes leiblicher Mutter gewesen. Shen Qingqiu erwiderte den Gruß in der Weise, als würde jemand den Verwandten des Kaisers treffen.

Nicht lange danach betrat ein Mitglied des Huan-Hua-Palastes die Steinplattform. Schließlich hatten sie das meiste Geld beigesteuert, also konnte sich niemand über ihre Wahl des Gastgebers streiten. Unterhalb der Plattform beruhigten sich die über tausend Teilnehmer allmählich und konzentrieren ihre Aufmerksamkeit darauf, dem Gastgeber zuzuhören, der das Verfahren beschrieb.

Die von Kriegen wohl herrische Stimme des Gastgebers war tief, sein Atem reichlich und langanhaltend. Jede einzelne Person am Eingang der Schlucht, einschließlich derjenigen auf dem hoch aufragenden Podest, konnte seine Stimme klar und deutlich hören.

„Die Konferenz wird sieben Tage dauern. Sobald alle die Schlucht betreten, wird eine riesige Barriere errichtet und die gesamte Jue-Di-Schlucht wird damit abgedeckt werden. Für diese sieben Tage werden die Teilnehmer, die die Jue-Di-Schlucht betreten haben, von der Außenwelt isoliert werden und bleiben unwissend, was dort passiert. Die Beobachter werden die Situation im Inneren anhand der Geisteradler verfolgen können, die über dem Tal losgelassen worden sind. Über hundert Arten von dämonischen Kreaturen wurden im Tal freigesetzt. Die Gesamtzahl nähert sich der fünftausend. Jedes Mal, wenn Sie eine Kreatur besiegen, erhalten Sie eine Gebetsperle von ihrem Körper. Die Kreaturen haben unterschiedliche Schwierigkeitsgrade und das spirituelle Qi in den Gebetsperlen wird ebenfalls unterschiedlich sein. Trägt jeder eine goldene Kordel um sein Handgelenk?“

Die Leute unterhalb der Plattform hoben ihre Handgelenke zusammen hoch und enthüllten ein Meer aus goldenen Schnüren. Es war ein ganz grandioser Anblick.

Der Gastgeber fuhr fort: „Wenn Sie eine Perle erhalten, fädeln Sie die Perle in die Kordel ein. Ihre Punkte werden automatisch auf den Ranglisten draußen angezeigt.“

Die Ranglisten wurden gegenüber dem Podest angezeigt. Obwohl es insgesamt acht Tabellen gab, richtete sich die Aufmerksamkeit der Menge auf die Namen der hundert besten Teilnehmer auf der ersten, goldbeschrifteten Tafel ganz oben — und manchmal sahen sie nur die zehn Besten. Dies verkörperte das Prinzip ‚Kein erster Platz unter Gelehrten, kein zweiter Platz unter Kampfkünstlern’.

Schließlich äußerte der Gastgeber des Huan-Hua-Palastes eine strenge Warnung: „Sektenschülern ist es verboten, sich gegenseitig um ihre Perlen zu streiten und sie zu stehlen! In dem Moment, in dem jemand dabei erwischt wird, wie er sich bekämpft oder hinterhältige Methoden anwendet, um Perlen zu stehlen, wird sein Teilnahmerecht widerrufen und er wird für drei Sitzungen von der Konferenz ausgeschlossen!“

Drei Sitzungen bedeuteten zwölf Jahre.

Diese Gruppe neuer Talente war wie eine Mischung aus Karpfen und Drachen. Viele waren jung und unerfahren, aber nicht wenige waren schlüpfrige alte Bastarde, Schurken, die jahrelang herumgestreunt waren. Wenn Duelle nicht verboten würden, hätten die Organisatoren Grund zur Befürchtung, dass die gesamte Konferenz in ein unvergleichliches Chaos ausarten würde und Menschenleben kosten könnte. Daher war diese Regel ausnahmsweise notwendig.

Shen Qingqiu langweilte sich so sehr, dass seine Knochen juckten. Obwohl er konzentriert auf die Szene unter sich zu starren schien, waren seine Gedanken längst abgeschweift.

Plötzlich flüsterten von der Seite mehrere weibliche Mitglieder der Anhängerschaft eines bestimmten Sektenanführers miteinander.

„Von welcher Sekte stammt dieser Schüler? Er ist unglaublich gut aussehend!“

„Diese weißen Roben stehen ihm wirklich gut. Vielleicht sogar besser als Gongyi-Shixiong.“

„Aber Gongyi-Shixiong ist nicht nur außergewöhnlich gut aussehend, er besitzt auch eine unglaubliche spirituelle Kraft. Wie kann man die beiden miteinander vergleichen?“

„Tut-tut, du kannst es einfach nicht ertragen, wenn irgendjemand Gongyi-Shixiong kritisiert, oder? Ich bin mir da sicher, du willst ihn sofort verteidigen — gib es zu!“

„W-was zugeben? Dummes Mädchen, was hast du gerade gesagt? Ich fordere dich heraus, es noch einmal zu sagen!“

Einem Ausbruch gekränkter und frustrierter Wut folgte ein kichernder Spielkampf.

Sobald er sie gehört hatte, wusste Shen Qingqiu, wen sie anstarrten. Die Gestalt in der Menge ganz in weiß gekleidet: Der außerordentliche und makellose Luo Binghe.

Tatsächlich waren sie nicht die Einzigen, die ihn heimlich beobachteten und diskutierten. Sogar einige der anderen Mädchen in der Menge der Teilnehmer unter der Steinplattform starrten Luo Binghe verstohlen an, ihre jadeähnlichen Wangen waren leicht gerötet.

Die Mädchen hielten ihre Stimme sehr leise, aber angesichts der Qualität der anwesenden Kultivierer und ihrer unglaublich scharfen fünf Sinne wurden sie natürlich belauscht. Diese Mädchen waren zu jung, um vorsichtig zu sein und sie ließen andere ihre privaten Gespräche mithören. Glücklicherweise waren ihre Ältesten alle sehr rücksichtsvoll und ließen ihren Sektenanführer, der sich bereits eine Hand an die Stirn hielt und Schlaf vortäuschte, seine Würde bewahren. Alle taten so, als hätten sie nicht versehentlich gelauscht, ihre Blicke waren gerade und unerschütterlich.

In dem Versuch das peinliche Leichentuch zu durchbrechen, hustete jemand zweimal.

„Warum tun wir es nicht wie bisher und machen unsere Vorhersagen darüber, welches dieser neuen Talente am meisten hervorstechen wird?“, sagte er mit einem Lächeln.

Shen Qingqius Geist erhob sich.

Die Worte 'unsere Vorhersagen machen' bezog sich eigentlich nicht auf das Wahrsagen von der Zukunft, sondern auf das Glücksspiel.

Um es klar zu sagen, es ging darum, auf das Talent zu setzen, das sie im Auge hatten. Kultivierer brauchten schließlich auch Unterhaltung.

Außerdem waren die Einsätze bei diesen Wetten keine kitschigen Geldgegenstände wie Gold und Silber, sondern Artefakte, Geistersteine oder sogar die Namen von Schülern, die zu den anderen Sekten geschickt wurden, um zu studieren. Sie würden auch nichts von lebenswichtiger Bedeutung verwetten — aber es war immer noch eine der traditionellen Unterhaltungsaktivitäten der Konferenz der unsterblichen Allianz.

Jeder, der so ein würdevoller, wie auch ein erstklassiger Sektenanführer wie Yue Qingyuan war, musste sich seines Status bewusst sein und würde sich solchen Dingen nicht hingeben, aber natürlich waren viele andere bereit, sich dem Spaß anzuschließen. Einen kurzen Moment später brüllte das Podium vor Begeisterung. Dutzende von Wetten wurden gesetzt. Nicht wenige wetteten auf ihre eigenen Schüler — zum Beispiel setzte Qi Qingqi auf den Sieg von Liu Mingyan.

Shen Qingqiu musste nicht einmal nachdenken und setzte sofort fünftausend Geistersteine auf Luo Binghe.

Solch ein gewagter Schritt verursachte einen ziemlichen Aufruhr. Sogar Yue Qingyuan hielt in seinem höflichen Begrüßungsaustausch mit dem Abt des Zhao-Hua-Klosters inne. Sein Blick wanderte zu Shen Qingqiu.

Shen Qingqiu sah, wie Yue Qingyuan zu sprechen schien, tat es aber nicht.

„Zhangmen-Shixiong, das ist nur so zum Spaß“, sagte er, „Um Binghe ein wenig Mut zu machen.“

„Nur zum Spaß?!“, spottete Liu Qingge, „Wenn du den gesamten Qing-Jing-Gipfel auseinandernehmen würdest, würdest du dann tausend Geistersteine in den Trümmern finden?“

Shen Qingqiu verstummte. In der Tat. Das würde er nicht!

Wenn man hier eine Wette platzierte, musste man sie nur aufschreiben. Die Rechnung wurde nachträglich beglichen und man brauchte keinen Fundnachweis. Da hier jeder einen Namen und einen guten Ruf hatte, musste man nicht befürchten, dass das Bezahlen der Schulden ausblieb. Shen Qingqiu wusste, dass das Wetten auf Luo Binghe ein sicherer Gewinn war und so hatte er nach den Sternen gegriffen. Schließlich wusste sonst niemand genau, wie viel Kapital er besaß.

Yue Qingyuan hatte wohl Angst, die Sekte vor Außenstehenden in Verlegenheit zu bringen und beeilte sich, die Dinge zu glätten: „In Ordnung. Senkt Eure Stimmen. Natürlich würde er das tun.“

„Zhangmen-Shixiong. Willst du sein Bürge sein?“, Qi Qingqi schaltete sich ein und kam gleich auf den Punkt.

„Das werde ich“, sagte Yue Qingyuan.

„Wenn er verliert, wer zahlt?“, fragte Liu Qingge.

„Ich“, antwortete Yue Qingyuan.

„Wenn ich gewinne, wer behält die Auszahlung?“, fragte Shen Qingqiu.

„Du“, sagte Yue Qingyuan.

Es wurde eine Einigung erzielt und alle außer Liu Qingge freuten sich. Shen Qingqiu ging fröhlich los, um seine Wette abzuschließen.

Die versammelten Kultivierer fragten sich leise, warum sie noch nie von Luo Binghe gehört hatten. Man konnte es ihnen nicht wirklich verübeln. Die Vorgehensweise des derzeitigen Luo Binghe war zurückhaltend und bescheiden und er war nicht bereit, Anerkennung zu beanspruchen. Jedes Mal, wenn er eine gute Tat getan oder eine Aufgabe erledigt hatte, verabschiedete er sich leise. Dies verhinderte, dass sein Ruf wuchs, sodass seine Fähigkeiten und Talente nie geglänzt hatten. Diejenigen, die sich der Situation nicht bewusst waren, nahmen an, dass Shen Qingqiu genau das tat, was er behauptet hatte und nur eine Demonstration guten Glaubens machte, um seinen Schüler zu ermutigen.

Unter dem Podest betraten die Teilnehmer, nachdem sie gemeinsam ihren Eid abgelegt hatten, offiziell den Veranstaltungsort. Es gab viele, also hatte man zwölf verschiedene Eingänge errichtet, durch die die Teilnehmer zitternd vor Nervosität die Jue-Di-Schlucht betreten und ihre Expeditionen beginnen konnten.

Auf dem Podest hatten die längst erfolgreichen und sich einen Namen gemachten Angehörigen der älteren Generationen ihre Wettrunde beendet. Sie saßen in ruhiger Gelassenheit da, einige von ihnen tauschten sogar Tipps aus, unterhielten sich oder kauten auf Melonenkernen.

Innerhalb des Veranstaltungsortes flogen mehr als hundert Geisteradler herum, die von Experten kontrolliert wurden. Die silbernen Ringe um ihre Krallen waren mit speziellen Kristallen besetzt. Während sie aufstiegen, wurde ein Panoramablick auf die Menschen und die Landschaft darunter auf die zahlreichen Kristallspiegel auf dem Podium projiziert. Der Effekt ähnelte einem Überwachungssystem.

Jemand lächelte von Ohr zu Ohr: „Wie erwartet liegt Gongyi Xiao direkt nach dem Betreten auf dem ersten Platz!“

Auf der goldbeschrifteten Tafel leuchteten die ersten zehn Namen alle in hellem Licht. Zu diesem Zeitpunkt hatte ‘Gongyi Xiao’ bereits den ersten Platz erreicht. Direkt hinter seinem Namen stand die Zahl Zwölf. Das hieß, nach nur einer Stunde hatte er bereits zwölf dämonische Kreaturen eliminiert und zwölf Gebetsperlen erhalten.

Sogar Liu Mingyan, knapp dahinter als Zweite, hatte bislang nur sechs Gebetsperlen erhalten. Es war bereits eine große Lücke entstanden.

Ein weiß gekleideter Jugendlicher spiegelte sich in einem Kristallspiegel wider, seine Gestalt elegant und unbeherrscht wie treibende Wolken und fließendes Wasser, doch seine Handlungen waren blitzschnell. Im Handumdrehen zerfetzte er einen schrill schreienden, rachsüchtigen Geist zu verstreuten Rauch.

Als Antwort erhob sich ein unaufhörlicher Strom von übertriebenem Lob und Shen Qingqiu lächelte, ohne etwas zu sagen.

Dieser Gongyi Xiao, obwohl er privilegiert und mit einem guten Aussehen gesegnet war, strotzte vor unglaublicher Präsenz — tatsächlich, ähm, war er der Beste, nur einen halben Deut besser als seine Kanonenfutterkollegen.

Er war dieser typische Art von Charakter, der wunderschön und von guter Abstammung war und dabei ein überragendes Talent hatte. Der von den Mädchen geliebt wurde, voller Elan und in seiner Jugend erfolgreich war — aber leider gab es auch den Protagonisten, also war er dazu verdammt, als Kanonenfutter des Hauptdarstellers zu enden. Obwohl die meisten Wetten auf den ersten Platz auf Gongyi Xiao gesetzt worden waren, so würde er leider nicht lange Erster sein, bevor Luo Binghe ihn vom Platz warf.

Luo Binghes Name war derzeit in der Mitte der Menge. Die Zahl danach war nur eine 'Eins'. Doch Shen Qingqiu war überhaupt nicht besorgt. Er wusste, dass Luo Binghes Name unaufhaltsam in der Bestenliste aufsteigen würde, sobald der Abend herangebrochen und sich die Vorhänge für diesen atemberaubenden Höhepunkt der Ereignisse erheben würde.

Der erste Tag der Konferenz der unsterblichen Allianz näherte sich Mitternacht. Ein runder, goldener Mond hing hoch am Himmel und das Podium schimmerte hell im Licht der Lampen.

Unter den vielen Kristallspiegeln fand Shen Qingqiu schließlich einen, der Luo Binghe zeigte. Momentan bewegte er sich langsam durch den Wald, blitzsauber und ohne eine Spur von Erschöpfung. Seine Augen waren wie Sterne und es schien, als könnten sie durch den Kristallspiegel hindurchsehen.

Allerdings war er nicht allein.

Die meisten Teilnehmer bewegten sich alleine. Wenn sie sich zusammenschließen würden, um gegen die Monster zu kämpfen, wie würden sie dann die Perlen aufteilen? Sie kooperierten höchstens mit denen, die ihnen vertraut waren, und bildeten Teams aus zwei oder drei Shixiongs und Shidis.

Es gab auch einige unglaubliche Kultiviererinnen, aber im Großen und Ganzen fehlte es diesen Mädchen an Kraft und geistiger Stärke und sie brauchten oft Hilfe. Ihre Teams bestanden hauptsächlich aus Shimeis und Shijies, die sich gut verstanden und ihre Zeit damit verbrachten, herumzuspielen, anstatt tatsächlich zu arbeiten. Im Grunde sah das ziemlich hoffnungslos aus.

Doch nach Luo Binghe kamen sieben oder acht weitere Personen ins Bild und sie alle waren entweder zierliche Mädchen oder junge Schüler.

Diese Gruppe erregte viel Aufmerksamkeit. Einige der Zuschauer hörten sogar auf, sich Gongyi Xiaos heroische Heldentaten anzuschauen, schalteten um, damit sie dieses große Team einschätzen konnten und fanden es seltsam, wegzuschauen.

In der Gruppe war diejenige, die Luo Binghe am nächsten war, eine Huan-Hua-Schülerin in hellgelben Roben, die eine Nachtperle hielt, um den Weg zu erleuchten.

 

 

 

Erklärungen:

Kein erster Platz unter Gelehrten, kein zweiter Platz unter Kampfkünstlern. 文人无第一，武者无第二. Gelehrte müssen Bescheidenheit wahren und können daher nicht den ersten Platz beanspruchen. Während es bei Kampfkünstlern nur um den Wettbewerb geht und ihnen daher nur der erste Platz wichtig ist.

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