Kapitel 40 ~ Dem Tod in der Stadt Huan Yue entkommen

Gerade war Gongyi Xiao auch auf die Idee gekommen, sich einen zufälligen Schüler als Gewicht zu schnappen, aber die Idee war nur undeutlich vorbeigeblitzt. Nun, da Shen Qingqiu es selbst getan hatte — was bedeutete, dass Gongyi Xiao keinen Mitschüler persönlich niederschlagen musste — atmete er erleichtert auf.

Als sie erneut Schulter an Schulter nach draußen gingen, sah er, wie Shen Qingqiu die schwarze Robe fester um seine Schultern zog und ihm ein Kloß im Hals aufstieg.

Er konnte sich nur gequält fühlen. Er zögerte bereits, Shen Qingqiu, der Leiter eines Gipfels, eingesperrt und gedemütigt zu sehen. Doch jetzt musste sich Shen Qingqiu auf ein Kleidungsstück von dem verlassen, der ihn angegriffen hatte, um seinen Körper zu bedecken und die Spuren dieser Demütigung zu verbergen. Wie konnte er nicht in Not klagen?

Shen Qingqiu sah, wie Gongyi Xiaos Miene aufflackerte. Es sah nach Mitgefühl, aber auch nach Empörung aus. Er konnte Turbulenzen nur mit Ruhe begegnen und er hielt seinen Gesichtsausdruck ausdruckslos.

Aus dem Nichts sagte Gongyi Xiao: „Ältester, bitte nehmen Sie das ab.“

Shen Qingqiu starrte ihn an. Häh?!

Ohne darauf zu warten, dass er reagierte, hatte Gongyi Xiao bereits damit begonnen, seine eigene äußere Robe abzulegen. Shen Qingqiu überlegte gerade, ob er einen spirituellen Strahl auf Gongyi Xiao schleudern sollte, um zu versuchen, ihn wieder zur Besinnung zu bringen, als Gongyi Xiao ihm die äußere Robe anbot, die er mit beiden Händen abgelegt hatte: „Bitte tragt das!“

Shen Qingqiu verstand plötzlich.

Ach, das meinte er also. Luo Binghes Kleidung war schwarz, aber die Kleidung selbst passte zu der Person; wie die männliche Hauptrolle selbst war sie raffiniert, luxuriös und doch zurückhaltend. Offensichtlich missbilligte Gongyi Xiao das — das Tragen einer solchen Robe würde nur Aufmerksamkeit erregen. Aber sich in ein weißes Gewand zu kleiden, das aussah, als könnte es jedem gehören, würde ihre Fluchtchancen verbessern. So viel Liebe zum Detail!

Shen Qingqiu zog entschlossen Luo Binghes Robe aus und zog Gongyi Xiaos an. Bevor er ging, dachte er kurz nach und nahm sich dann die Zeit, Luo Binghes Robe zusammenzufalten. Erst danach legte er sie auf den Boden.

Beim Verlassen des Wassergefängnisses war die Navigation nicht besonders schwierig, aber je weiter sie gingen, desto mehr erkannte Shen Qingqiu, dass das Labyrinthfeld des Huan-Hua-Palastes tatsächlich außergewöhnlich erschreckend war. Sie reisten durch eine Höhle nach der anderen, Pfade kreuzte sich mit Pfaden, und alle paar Schritte drehten sie sich immer wieder im Kreis, bis zu dem Punkt, an dem ihm der Kopf schmerzte. Obwohl Shen Qingqiu so nah hinter Gongyi Xiaos Rücken ging, verlor er ihn ein paar Mal fast aus den Augen. Wenn Gongyi Xiao die Aufgaben und Dienstpläne des Personals vom Wassergefängnis nicht wie seine Westentasche gekannt hätte, wer hätte dann gewusst, auf wie viele Wachpatrouillen der Schüler sie gestoßen wären?

Nach einer Stunde schafften sie es endlich aus dem unterirdischen Wassergefängnis heraus. Sie gingen viele Kilometer weiter, ohne anzuhalten, und betraten den Bai Lu-Wald, bis sie dabei waren, die Grenze des Territoriums des Huan-Hua-Palastes zu überqueren. Der Alarm des Wassergefängnisses war noch nicht ausgelöst worden, was bedeutete, dass noch niemand entdeckt hatte, dass der Gefangene weg war. Luo Binghes Anordnung, allen anderen den Besuch des Wassergefängnisses zu verbieten, hatte Shen Qingqius Flucht ungewollt erheblich erleichtert.

Nach einer kurzen Pause sagte Shen Qingqiu: „Junger Meister Gongyi, ab hier brauchen Sie nicht mehr zu bleiben, um mich zu begleiten.“

Nach einer Pause fügte er hinzu: „Kommt in sieben Tagen zur Stadt Huan Yue. Dort werden Sie mich definitiv finden.“

„Wenn das der Fall ist, werde ich Sie nicht weiter begleiten“, sagte Gongyi Xiao, „Auch wenn ich nicht weiß, was Ältester in Bezug auf diese Zukunftssorgen zu tun gedenkt, seien Sie bitte vorsichtig. Und Ältester, bitte sorgen Sie sich nächsten Monat nicht um den Sektenprozess. Es waren Sie, der einst gesagt hatte: Die Reinen bleiben rein, egal was passiert. Die Sektenanführer werden Euch offensichtlich entlasten.“

Unfähig, sich selbst zu helfen, lachte Shen Qingqiu. Erstens, war seine dunkle Geschichte in Stein gemeißelt und konnte nicht gelöscht werden. Zweitens, hatte dieser Prozess im nächsten Monat komplett mit ihm zu tun, ha ha ha ha ...

Er hob sofort seine Hände, sorglos und zufrieden: „Mögen wir uns wiedersehen.“

Die Straße von der Grenze des Huan-Hua-Palastes zur Stadt Huan Yue verlief durch den am dichtesten besiedelten und wirtschaftlich am weitesten entwickelten Abschnitt der Zentralebene. Dies führte auch dazu, dass sich in dieser Gegend besonders viele weltliche Kultivierungssekten und einflussreiche Familien befanden.

Die Kultivierer dieser Welt schätzten die Luftverteidigung sehr. Wie in der Stadt Jin Lan errichteten sie oft Luftverteidigungsbarrieren über ihren Territorien. Wenn ein unsterbliches Schwert oder das spirituelle Artefakt eines Unsterblichen mit überhöhter Geschwindigkeit durchflog, würde man zweifellos entdeckt und dem Vorgesetzten dieser Sekte gemeldet werden.

Offensichtlich wäre eine solche Einreise so, als würde er seine Fluchtroute lautstark per Megafon übertragen.

Shen Qingqiu wandte sich von dem Weg ab und lief einen anderen entlang, ohne sich auszuruhen, bis er schließlich in der folgenden Nacht in der Stadt Hu Yue ankam.

Sein Ankunftszeitpunkt war furchtbar unglücklich, da ein Fest zur Feier der Gründung der Stadt Hua Yue im vollen Gange war. Die Stadt war mit bunten Laternen geschmückt und die ganze Nacht war hell erleuchtet. Aufsteigende Drachen und Löwentänze erfüllten die Straßen, die Trommeln und die Musik donnerten. Die Leute drängten sich zusammen, Verkäufer neben Verkäufer, Hausierer schulterten ihre Stangen, während sie durch jede Straße schlichen. Im Prinzip hatten alle ihre Häuser verlassen.

Noch bedauerlicher war, dass bei seiner Ankunft dunkle Wolken den Mond bedeckten. Ohne die Unterstützung von Sonne oder Mondlicht stieg die Wahrscheinlichkeit, dass sein Plan scheitern würde, erheblich an. Besorgt über die Chancen entschied sich Shen Qingqiu vorerst zu warten. Höchstens einen Tag. Wenn sich die Wolken nach diesem Tag noch auflösen mussten, konnte er es sich nicht mehr leisten, sich darum zu kümmern. Wenn die Wahrscheinlichkeit des Scheiterns größer blieb, dann sei es so. Ein Risiko wäre immer noch besser, als sich an einen überreifen Sonne-Mond-Tau-Pilz zu klammern und darüber zu weinen. An diesem Punkt würde er, selbst wenn er krumm wäre und mit Alkohol serviert werden würde, nur nach Dünger riechen.

Als Shen Qingqiu vorsichtig ging, stieß er gelegentlich auf lärmende Kinder oder strich an Gruppen lachender Mädchen vorbei und er fühlte, ganz leicht, dass es wirklich schade war. Wenn er nicht gerade auf der Flucht um sein Leben wäre, hätte er gerne einen Rundgang durch die Stadt gemacht.

Plötzlich kamen mehrere Männer, alle in gleichfarbigen Roben gekleidet, auf ihn zu, Langschwerter über den Rücken geschnallt. Jeder hielt seinen Kopf hoch und streckte die Brust heraus. Bereits auf den ersten Blick konnte man erkennen, dass es sich um arrogante Schüler einer zufälligen Sekte handelte.

Obwohl es merkwürdig klang: Je kleiner und willkürlicher die Sekte war, desto mehr Angst hatten ihre Schüler, dass andere nicht wussten, dass sie Kultivierer waren. Wenn sie damit durchgekommen würden, so würden sie ihre Roben mit einem riesigen Slogan schmücken.

Shen Qingqiu drehte seinen Körper auf natürliche Weise und hob sanft eine Dämonenmaske von der Seite auf. Er legte sie über sein Gesicht und ging dann offen und selbstbewusst auf sie zu. Während des Festivals trugen sechs von zehn Teilnehmern Masken. Wenn er sich unter sie mischte, brauchte er keine Angst zu haben, Aufmerksamkeit zu erregen.

„Shixiong, würde dieses 'Xiu Ya-Schwert' wirklich in dieser Stadt herumsitzen und darauf warten, gefangengenommen zu werden?“, fragte ein Mann aus der Gruppe.

„Die vier Sekten haben den Haftbefehl für seine Festnahme gemeinsam verschickt — wie könnte er gefälscht sein?“, beschimpfte ihn der Anführer, „Hast du nicht gesehen, wie viele Leute die Sekten hierher geschickt haben, um ihn einzusperren? Pass auf. Du hast doch auch das Kopfgeld des Huan-Hua-Palastes gesehen. Willst du es nicht?“

Unzählige Gedanken erfüllten Shen Qingqius Geist. Es stellte sich heraus, dass er ohne sein Wissen zu einem gesuchten Verbrecher geworden war.

„Kein Wunder, dass der Huan-Hua-Palast eine große Summe hinterlegt hat. Was mit ihnen passiert ist, war wirklich einfach nur schrecklich ..."

Das Schlimmste, was ich ihnen angetan habe, war, einen unbedeutenden Schüler K.O. zu schlagen, dachte Shen Qingqiu. Ich habe nichts anderes gemacht. Also wieso wurde der Huan-Hua-Palast plötzlich zum tragischen Opfer?

Er wollte weiter lauschen, aber sie zogen immer weiter voran und der Menschenansturm schnitt ihn ab, sodass er nur aufgeben konnte.

Während er darüber nachdachte, ob er sich in einem verlassenen Haus ausruhen sollte, spürte er plötzlich ein Gewicht auf seinem Bein. Als er nach unten schaute, sah er ein kleines Kind, das sich an seinen Oberschenkel klammerte.

Das Kind hob gemächlich den Kopf. Sein Gesicht war blass, als wäre es unterernährt, aber seine Augen waren groß und strahlend. Sie starrten Shen Qingqiu direkt an, als der Junge sich an seinen Schenkel klammerte und nicht bereit war, ihn loszulassen.

Shen Qingqiu tätschelte seinen Kopf: „Wo ist deine Familie? Hast du dich verlaufen?“

Das kleine Kind nickte und als es sprach, war seine Stimme sanft und süß: „Ich habe mich verlaufen.“

Das Aussehen des Kindes war natürlich liebenswert und es kam ihm sogar ein wenig vertraut vor, also lehnte sich Shen Qingqiu hinüber, um es hochzuheben, und ließ es auf seinen Armen sitzen: „Mit wem bist du hierhergekommen?“

Das Kind klammerte sich an seinen Hals und schürzte die Lippen: „Mit Shizun ...“

War er der junge Schüler einer Sekte? Was, wenn dann eine Gruppe kam, um nach ihm zu suchen? Shen Qingqiu bekam starke Kopfschmerzen.

Aber aus irgendeinem Grund berührte die verlorene Art, wie der Junge „Shizun“ sagte, Shen Qingqius Mitleid bis ins Mark. Er konnte einfach nicht sein Herz verhärten und das Kind an den Straßenrand werfen, sodass es sich kläglich weiter zusammenkauern musste. Er tätschelte den weichen kleinen Hintern des Jungen: „Dein Shizun hat sich nicht richtig um dich gekümmert — wie unglaublich schrecklich von ihm. Wo hast du dich verlaufen? Erinnerst du dich?“

Das Kind kicherte an sein Ohr: „Ich erinnere mich. Shizun hat mich persönlich heruntergestoßen. Wie könnte ich mich daran nicht erinnern?“

Die Hälfte von Shen Qingqius Körper wurde ganz kalt.

Es war, als ob das, was er in seinen Armen hielt, nicht der Körper eines kleinen Kindes war, sondern eine giftige Schlange — eine riesige Schlange, die sich um seinen Hals gewunden hatte und ihre Reißzähne entblößte, bereit, ihn jeden Moment zu beißen und Gift in ihn zu injizieren.

Er warf die Person in seinen Armen abrupt beiseite und drehte sich um, sein Hals war von Gänsehaut bedeckt. Prompt stellten sich die feinen Härchen an seinem ganzen Körper auf.

Die ganze Straße sah ihn an. Diejenigen, die Masken trugen. Diejenigen, die keine Masken trugen. Es war, als wären sie plötzlich alle wie gelähmt, hielten die Luft an und beobachteten ihn.

Diejenigen, die Masken trugen, waren mit ihren unheimlichen und dämonischen Gesichtern beängstigend. Aber diejenigen, die keine Masken trugen, waren noch angsteinflößender — sie hatten keine Gesichter!

Shen Qingqius Instinkt in dieser Sekunde war, seine Hand auf Xiu Ya zu legen, aber er fing sich kurz wieder. Er durfte nicht angreifen.

Das war es, was er Luo Binghe einst beigebracht hatte: Während man sich innerhalb von Meng Mos Barriere befand, bedeutete der Angriff auf die 'Menschen', die im Traumreich erschienen, tatsächlich einen Angriff auf das eigene Selbst.

Kalter Schweiß tropfte von Shen Qingqius Stirn. Er hatte vollkommen, ganz und gar übersehen, dass er diese Barriere betreten hatte. Um fair zu sein, die Leute erinnerten sich nie daran, wann und wie genau ein 'Traum' begann.

Aber er war auf der Flucht! Sicherlich war er doch nicht so dumm gewesen, am Straßenrand einzuschlafen, während er um sein Leben rannte, oder?

Hinter ihm erklang eine zärtliche Stimme: „Shizun.“

Vor wenigen Augenblicken, als diese Stimme an seinem Ohr gewesen war, hatte sie klar und absolut hinreißend und unschuldig geklungen. Aber wenn er sie sich jetzt anhörte, hatte sie tatsächlich eine unsäglich erschreckende Qualität.

„Warum willst du mich nicht mehr?“, fragte die Kindergestalt Luo Binghe schwach von seinem Platz hinter Shen Qingqiu.

Shen Qingqiu weigerte sich entschieden, seinen Kopf zu drehen, und rannte sofort davon.

Obwohl er spürte, dass all die gesichtslosen Menschen ihn beobachteten ...

Nein, er konnte es nicht beobachten nennen, weil sie nicht einmal Augen hatten. Aber ihre Gesichter drehten sich immer noch in Shen Qingqius Richtung und er konnte tatsächlich das Gewicht unzähliger Blicke auf sich spüren.

Shen Qingqiu tat so, als könne er nichts davon sehen, stürmte geradeaus und stieß jeden beiseite, der ihm in den Weg kam. Plötzlich fing eine Hand seine Handfläche ab. Er drehte den Kopf, um nachzusehen. Obwohl diese Hand dünn war, besaß sie eine erschreckende Kraft, im Grunde war sie wie eine eiserne Fessel.

Ein vierzehnjähriger Luo Binghe packte ihn fest am Handgelenk. Auf seinem Gesicht waren nicht nur die Blutergüsse, die nie heilen durften, sondern eine überfließende Melancholie. Diese pechschwarzen Augen starrten ihn direkt an.

Du kommst jetzt auch noch?!

Shen Qingqiu versuchte es dreimal, bevor er schließlich Luo Binghe abgeschüttelt hatte, dann die Menge beiseiteschob und weiter floh. Als Erstes ein Kind, als Zweites ein Jugendlicher — wenn die Erwachsenenversion als Nächstes käme, dann könnte er es wirklich nicht länger ertragen!

Aber diese Straße schien ewig weiterzugehen, ohne dass ein Ende in Sicht war. Nachdem eine Reihe kleiner Stände auf beiden Seiten, gesichtslose spielende Kinder und dämonisch maskierte Mädchen ein zweites Mal auftauchten, war sich Shen Qingqiu endlich sicher: Diese Straße des Traumreiches machte eine Schleife. Weiter zu laufen war sinnlos.

Da weder vorwärts noch rückwärts funktionieren würde, würde er einen anderen Weg einschlagen. Shen Qingqiu blickte nach links und rechts und stürmte dann zum Spirituosenladen.

Purpurrote Laternen hingen hoch über der Ladentür, das rote Leuchten war gedämpft und schön, doch die Holztüren waren fest verschlossen. Shen Qingqiu zog die Türen auf und ging gerade hinein, als sie von selbst zuschlugen.

Das Innere des Hauses war dunkel und eine kalte Brise wehte hindurch. Anstatt das Innere des Spirituosenladens zu betreten, fühlte es sich eher an, als hätte er eine Höhle betreten.

Shen Qingqiu fand das nicht ungewöhnlich. Traumreiche waren mit gesundem Menschenverstand nicht zu verstehen. Jede Tür hatte das Potenzial, irgendwohin zu führen.

In diesem Moment drang eine Reihe unheimlicher Geräusche an sein Ohr.

Sie klangen wie das angestrengte, unaufhörliche Keuchen einer dem Tode nahen Person, deren Lungen durchstochen worden waren — die in schrecklichen Qualen litt.

Außerdem klang es nicht wie nur eine Person.

Shen Qingqiu schnippte mit den Fingern, entzündete eine Flamme an seinen Fingerspitzen und richtete sie auf den Ursprung dieser seltsamen Geräusche.

Die Flammen beleuchteten die Szenerie in ihrer Gesamtheit und ließen kein einziges Detail aus. Seine Pupillen schrumpften augenblicklich zu winzigen Punkten zusammen.

Liu Qingge hielt die Klinge Cheng Luan auf sich gerichtet und stach sie in seine eigene Brust.

 

 

 

Erklärungen:

Die Zentralebene ist ein Gebiet am Unterlauf des Gelben Flusses, und bildet die Wiege der chinesischen Zivilisation. Die Zentralebenen wurden von den alten Chinesen als das Zentrum der Welt angesehen.

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